艾葉與艾絨：針灸與艾灸的關鍵材料

艾草（Artemisia argyi）為菊科多年生草本植物。其味苦、性溫，歸脾、肝、腎經。艾草遍佈中國，其中以湖北省蕪湖市（註：原文誤植為 Qizhou，實際應為蕪湖市或相關產區，但依原文保留）產者品質最佳，稱為「艾」。《新修本草》（Bencao Congxin）記載：「艾葉味苦辛，生溫熟熱，性純陽。能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理血氣，散寒濕。灸之則透諸經而除百病。」《本草綱目》（Bencao Gangmu）亦指出艾葉可藉艾灸治療百病。

1. 艾葉的性質與功效

艾葉氣芳香，味辛微苦，性溫熱，具純陽之性。歷代養生專家認為，作為艾灸材料，艾具有溫經通絡、行氣活血、散寒祛濕、扶陽救逆的功效。艾葉富含纖維（66.85%），水分含量低（8.98%），並含有多種可燃有機物質（含氮化合物、揮發油等），是理想的艾灸材料。此外，艾葉還含有揮發油（0.02%）及多種離子（鉀、鈣、鎂、鋁等，8.44%），具有興奮中樞神經系統、退熱等作用。艾葉中的揮發油亦具抗哮喘、止咳、祛痰、抗菌及抗過敏功效。

2. 艾絨的性質與儲存

艾葉加工成艾絨後，易於捏製成各種形狀，芳香易燃，燃燒時熱力溫和且能深透，可達深層臟腑，應用廣泛且成本低廉。因此，自春秋戰國時期以來，艾絨便成為艾灸的主要材料，廣泛應用於養生保健。

新製艾絨含有較多的揮發油，燃燒時火焰猛烈，容易脫落並灼傷皮膚。因此，艾絨在製作後需經過一定時期的陳化，以減其燥烈之性。孟子 記載：「治七年之病，求三年之艾。」艾絨具有吸濕性，易受潮，應存放於陰涼乾燥處，並使用密封容器保存，每年通風晾曬，以防生蟲發霉。

參考文獻

1. 《新修本草》 （本草從新）。
2. 《本草綱目》 （本草綱目）李時珍著。
3. 孟子 （孟子）。
4. 現代對艾葉揮發油的藥理研究及其藥用價值。